欧陆霸主发展史？
十五世纪，欧洲各国为了探寻通往东方的航线，意外开辟出了通往印度、美洲等世界各地的航路，由此开启了欧洲各国世界殖民掠夺之路。
在欧洲殖民史上，先后出现了4大世界级的殖民霸主，虽然这4大霸主如今依然存在，但有3个已经衰落了，另一个也只是勉强排在强国之列。这4个国家分别是哪些呢？
第一，葡萄牙
葡萄牙是世界历史上第一个全球性的殖民帝国，同时也是欧洲建立得最早，且持续时间最长的殖民帝国。葡萄牙15世纪对大西洋进行的探险，以及对休达的征服，标志着其海上强权的开始。
大约在16世纪，葡萄牙的国力达到了最顶峰，被其殖民的国家遍及全球各地，南美洲的巴西、非洲各国、亚洲澳门等等。但后来随着欧洲其他各国殖民主义的发展，葡萄牙便开始逐渐没落。到了如今，葡萄牙更是沦为了一个二三流的小国。
第二，西班牙
西班牙和葡萄牙一样同为欧洲环球探险和殖民扩张的先驱，同时也被认为是世界上第一个“日不落帝国”。
16世纪到17世纪是西班牙的黄金时期，它曾在世界各地建立了许多殖民地，还曾创造过殖民历史中的一个奇迹，即以170多人征服了美洲超过600万人口的印加帝国。但到了如今，西班牙这个曾经的殖民帝国已经没落了，早已没有了当初的辉煌。
第三，荷兰
荷兰是继葡萄牙和西班牙之后，欧洲又一殖民霸主。荷兰本来是被西班牙所统治的，独立之后，其凭借先进的航海技术和对外贸易，迅速建立起了一个世界性的殖民帝国。
荷兰曾是世界上最强大的殖民帝国，其对外贸易占到了全球的一半以上，更有“海上马车夫”之称（商船数量接近全球总数的四分之三）。但由于后来对英战争和对法战争的失败，荷兰的海外殖民地迅速萎缩，直至崩溃，如今更是衰落得令人叹息。
第四，英国
英国是近代最大的殖民国家，被其殖民的国家遍及世界各地，曾是世界上独一无二的超级强国，和当之无愧的“日不落帝国”。
两次世界大战，特别是二战之后，被英国殖民统治的国家纷纷独立，从而使得英国的殖民体系开始逐渐崩塌。如今英国作为“五常”之一，虽然勉强排在强国之列，但与曾经的“日不落”相比，还是差得太远了！
英国统一史？
直到公元1541年，英格兰都铎王朝的亨利八世废除领主制度，把自己升级为爱尔兰国王，但其它没变，这是共主邦联模式，这种方式是英国迈向统一的一大步。
与此同时，英格兰早在公元1284年征服威尔士，成立威尔士公国，由英格兰历代王储担任威尔士大公，成为随后英国历史的惯例。另外，英格兰与苏格兰相爱相杀了几百年，直到公元1603年，都铎王朝女王伊丽莎白一世驾崩，指定苏格兰斯图亚特王朝的詹姆斯一世继承王位，这样一来，英格兰和苏格兰也形成共主邦联，为英国实现大一统迈出最重要的一步。
公元1707年，斯图亚特王朝女王安妮一世废除共主邦联模式，统一了英格兰、苏格兰、威尔士，以这三个部分所在的大不列颠岛，确立国号大不列颠王国，此后历代英国国王仍然兼任爱尔兰国王，英国继续在大一统的路上前进。

第一位爱尔兰国王亨利八世
到了公元1801年，汉诺威王朝的乔治三世废除爱尔兰国王，正式把爱尔兰岛纳入英国版图，确立国号大不列颠及爱尔兰联合王国，首都定在伦敦，至此英国本土实现了历史上唯一一次大一统。
公元前地中海的伊比利亚人、比克人、凯尔特人，先后来到不列颠。公元1－5世纪大不列颠岛东南部为罗马帝国统治。罗马人撤走后，欧洲北部的盎格鲁人、萨克逊人、朱特人相继入侵并定居。7世纪开始形成封建制度，许多小国并成七个王国，争雄达200年之久，史称“盎格鲁—撒克逊时代”。
829年威塞克斯国王爱格伯特统一了英格兰。8世纪末遭丹麦人侵袭，1016年至1042年为丹麦海盗帝国的一部分。其后经英王短期统治，1066年诺曼底公爵渡海征服英格兰。1215年约翰王被迫签署大宪章，王权遭抑制。1338年至1453年英法进行“百年战争”，英国先胜后败。
1536年威尔士与英格兰合并。1588年击败西班牙“无敌舰队”，树立海上霸权。
1640年英国在全球第一个爆发资产阶级革命，成为资产阶级革命的先驱。
1649年5月19日宣布成立共和国。1660年王朝复辟，1668年发生“光荣革命”，确定了君主立宪制。
1707年英格兰与苏格兰合并，1801年又与爱尔兰合并。
18世纪后半叶至19世纪上半叶，成为世界上第一个完成工业革命的国家。
19世纪是大英帝国的全盛时期，1914年占有的殖民地比本土大111倍，是第一殖民大国，自称“日不落帝国”。第一次世界大战后开始衰败。
英国于1920年设立北爱兰郡，并于1921年至1922年允许爱尔兰南部脱离其统治，成立独立国家。
1931年颁布威斯敏斯特法案，被迫承认其自治领在内政、外交上独立自主，大英帝国殖民体系从此动摇。第二次世界大战中英国经济实力大为削弱，政治地位下降。随着1947年印度和巴基斯坦的相继独立，到60年代，英帝国殖民体系瓦解。1973年1月英国加入欧洲共同体。
历史上，英格兰，苏格兰，威而士和爱尔兰是四个国家。后来英格兰和威而士由联姻合并，再后来，都铎王朝的最后一个国王伊里莎白一世无后，便传为给她的外甥，苏格兰国王詹姆士，于是苏格兰和英格兰合并。后詹姆士的儿子查理被克伦威尔的革命军推翻，克伦威尔统治期间武力征服了爱尔兰。1923年，英国国会决定将爱尔兰分为2部分，南部的23个郡独立为爱尔兰共和国，北部的4个郡作为北爱尔兰仍留在英国。大不列颠是一个岛屿，是由英格兰，苏格兰和威尔士共同组成，所谓UK是United Kingdom的缩写，也就是联合王国的意思。
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